Главный герой, подросток по имени Мэттью, вынужден переехать в отдалённый пансионат «Лесное озеро» после трагической гибели матери. Это место, предназначенное для подростков с посттравматическим синдромом, должно было стать для него безопасным убежищем, но очень скоро превращается в кошмар наяву. С первых же дней Мэттью начинает видеть пугающие видения — призрака в виде закутанной в бинты фигуры, чьё присутствие неразрывно связано с удушающим чувством паники и страха. Он обнаруживает, что этот ужас не только его личная проблема; другие обитатели пансионата, включая новую подругу Ханну, тоже сталкиваются с подобными явлениями. Вместе они пытаются разгадать тайну этого места, понимая, что призрак, которого они называют «Удушитель», питается их страхами и травмами, становясь с каждой минутой всё сильнее и агрессивнее. Их попытки вырваться из ловушки оказываются тщетными, так как само заведение, похоже, является живым организмом, манипулирующим реальностью и удерживающим их в своих стенах против их воли, заставляя снова и снова переживать самые тёмные моменты своего прошлого. Сюжет погружает зрителя в напряжённое расследование, в ходе которого Мэттью и его друзья узнают о мрачной истории пансионата, когда-то бывшего санаторием для больных туберкулёзом, где проводились жестокие эксперименты над пациентами. Они осознают, что «Удушитель» — это не просто призрак, а коллективное проклятие, порождение страданий и боли всех тех, кто умер здесь в муках. Каждый из героев вынужден столкнуться лицом к лицу со своими внутренними демонами, чтобы лишить сущность силы, ведь она черпает её именно из их слабостей. Финал первого сезона закручивается вокруг отчаянной попытки Мэттью разорвать порочный круг, даже если для этого придётся пожертвовать собой. Он понимает, что ключ к спасению лежит не в бегстве, а в принятии своего прошлого и преодолении чувства вины. Развязка оставляет пространство для продолжения, намекая, что, хотя одна битва и выиграна, сама война со тьмой, питающейся человеческими страхами, далека от завершения, и ужас, пережитый в стенах пансионата, навсегда оставил свой шрам на их душах.