В провинциальном городке, затерявшемся в бескрайних российских просторах, жизнь трех сестер Прозоровых течет медленно и однообразно, словно вода в застойной реке. Их существование, наполненное рутинными заботами и тихими вечерами в фамильном доме, кажется прочным и незыблемым. Однако с приездом офицера Вершинина, старого знакомого семьи, в их замкнутый мирок врывается вихрь давно забытых эмоций и несбывшихся надежд. Ольга, как старшая, взвалившая на себя груз ответственности за семью, в глубине души продолжает томиться по настоящей любви и теплу, которых ей так не хватает. Маша, связанная узами брака с добрым, но безнадежно скучным учителем, внезапно осознает всю глубину своей внутренней пустоты и неудовлетворенности, находя в Вершинине родственную, мятежную душу. Юная Ирина, полная светлых идеалов и веры в прекрасное будущее, начинает с ужасом понимать, что серая провинциальная действительность методично уничтожает ее мечты, не оставляя места для свершений. Атмосфера в некогда уютном доме накаляется с каждым днем, достигая точки кипения. Брат сестер, Андрей, на которого возлагались столь большие надежды, не оправдывает ожиданий семьи, заключая брак по расчету с женщиной, не способной понять их утонченный мир. Стены родового гнезда, помнившие столько радости и смеха, теперь становятся безмолвными свидетелями разочарований, горьких слез и тихого отчаяния. Мысль о переезде в Москву, в этот сияющий символ иной, насыщенной жизни, становится для сестер навязчивой идеей, единственным спасительным лучом в кромешной тьме их разочарований. Но судьба, жестокая и непредсказуемая, готовит им череду суровых испытаний: неожиданные утраты, горькие измены и крах самых сокровенных иллюзий вынуждают Ольгу, Машу и Ирину пройти через мучительную переоценку ценностей. Финал первого сезона оставляет зрителя в тягостном размышлении о том, хватит ли у героинь сил и мужества разорвать порочный круг несбывшихся надежд и найти в себе решимость построить новую судьбу, или же они навсегда останутся заложницами собственных сомнений и горьких обстоятельств, так и не сумев вырваться из тесных границ своего существования.